星座 CONSTELLATION

星座是指天上一群群的恒星组 合。自从古代以来，人类便把三五成群的恒星与他们神话中的人物或器具联系起来，称之为“星座”。星座几乎是所有文明中确定天空方位的手段，在航海领域应用 颇广。对星座的划分完全是人为的，不同的文明对于其划分和命名都不尽相同。星座一直没有统一规定的精确边界，直到1930年，国际天文学联合会为了统一繁杂的星座划分，用精确的边界把天空分为八十八个正式的星座，使天空每一颗恒星都属于某一特定星座。这些正式的星座大多都以中世纪传下来的古希腊传统星座为基础。与此相对地，有一些广泛流传但是没有被认可为正式星座的星星的组合叫做星群，例如北斗七星（参见恒星统称列表）。
在三维的宇宙中，这些恒星其实相互间不一定有实际的关系，不过其在天球这一个球壳面上的位置相近，而其实它们之间可能相距很远。如果我们身处银河中另一太阳系，我们看到的星空将会完全不同。自古以来，人们对于恒星的排列和形状很感兴趣，并很自然地把一些位置相近的星联系起来组成星座。

Constellation

In modern astronomy, a constellation is an internationally defined area of the celestial sphere. These areas are grouped around asterisms (which themselves are generally referred to in non-technical language as "constellations"), which are patterns formed by prominent stars within apparent proximity to one another on Earth's night sky.

There are also numerous historical constellations not recognized by the IAU, or constellations recognized in regional traditions of astronomy or astrology, such as Chinese, Hindu and Australian Aboriginal.